过去十年,我国工业激光技术取得快速发展,尤其近三四年众多激光企业登录资本市场,引起了广泛关注。从历史的角度看,欧美国家发展激光近70年,而我国仅20余年,但在技术上已经非常接近欧美国家,在市场规模上已经超越,可以说是个巨大的成就。很多人吹捧激光又能切削、又能缝补、又能清洗,几乎是个万能的工具。这种唱多唱好,我们是肯定的,激光的潜力仍然巨大。
正所谓:外行人看热闹,内行人看门道。产业发展到了这个阶段,出现方方面面不同的情况,我们是否需要冷静观察和思考我们现阶段存在的发展问题?
价格战难消停
在2010年以前,激光设备价格高昂,从激光器到各种核心配件几乎都是外国的,买回来的成本在那里没法降价。此后国产激光器和配套产品开始发展后,价格战至今就没消停过,从打标机到切割机,到焊接机和清洗机等。当你认为已经降价让步时,总有同行出价比你更低。如今卖一台打标机万把块钱利润仅几百元的都有,一部分激光产品已经降无可降了,可总是觉得行业里竞争者有增无减。
万瓦级的光纤激光器在五六年前价值二百万元,现在大幅下降近90%。以前买1万瓦切割机的钱现在可以买一台4万瓦的还有余,工业激光也陷入了“摩尔定律”的怪圈。看着好像技术在递进发展很快,实际上这种行业氛围压得很多企业喘不过气来。价格战是萦绕在很多国内激光企业头上的一股阴云,而外国巨头早已玩不过,最近几年也逐步减少了对中国市场的竞逐。
激光产品出海受欢迎
以前我们总是觉得国内激光企业走不出国门,很长一段时间工业激光产品出口占总产值不到10%。国内近乎残酷的价格战以及疫情3年反倒让一些企业在外贸上打开了出路。对比欧美日几个激光技术成熟的区域,我国产品进展是稍慢,但是放眼全球还有很多发展中经济体,如巴西、墨西哥、土耳其、俄罗斯、印度以及东南亚,这些拥有规模不错的制造业,而工业激光设备和应用尚未起来,这一空间恰好让我国企业找到了机会。原来这些国家买不起欧美的激光机床,如今中国的同类设备物美价廉,在当地大受欢迎。
激光设备出口常常卖得比国内还高,企业利润更多,近些年邦德、奔腾、华工、宏山、百盛等企业纷纷发力开拓海外市场。“激光机械”还入选了阿里巴巴年度十大热门产品。譬如印度和东南亚,近年承接了很多来自日韩、中国的制造业转移,精密加工制造的需求正在增长,值得关注。
激光技术方向遇到瓶颈
评估一个行业是否仍然具有十足的活力,其中一个标准就是看这个行业是否有持续的新技术出现。动力电池行业最近几年位于风口上,不仅仅是因为其市场容量空间大,带动产业链多,还在于其不断有新技术出现,什么磷酸铁锂、三元电池、刀片电池,不同厂家技术路线、电池结构也不一样。
虽然工业激光的新技术看似每年都有,每年递增一万瓦的高功率水平,300瓦红外皮秒激光出现,未来甚至可能会出现1000瓦的皮秒激光,还有飞秒激光,以后还有紫外皮秒和飞秒激光器。但是我们总结来看,无非就是功率增加,脉冲宽度去到飞秒级。这些只能视作原来技术路线上的往前一步,并没有看到新技术的出现。
自从光纤激光器给工业激光带来革命性的变化,很少再出现颠覆性的新技术了,国内就更加如此,很多激光器企业心中也有一个迷惘:
究竟下一代激光器是个什么东西?
外国的通快在碟片激光器一家独大,相干公司曾经推出一氧化碳激光器,而且在超级光刻机所用的极紫外激光器上面独占鳌头。这些技术在国内企业都不曾见过,国内激光企业在推动激光新技术出现与发展上是遇到了很大的瓶颈,这个难度本来也很大,所以只能在现有的成熟技术与产品上不断内卷。
替代传统越来越困难
激光是一种新兴的加工方式,前些年激光设备价格下来后,迎来了一波技术迭代,激光设备渗透到了很多行业,让一些传统工艺的老旧机器退役了。如今,无论是轻工还是重工的,很多行业都或多或少上了激光产线,增加渗透的难度也正在变大。激光的性质目前也就局限于材料切割、烧焊和标记等,而工业品的折弯、冲压成型、异形结构、搭接组装等都与激光无关。
如今在一些用户里面就是采用更高功率激光设备替代原来低功率的,这属于激光产品内迭代。让人看好的激光精密加工,企业常常是看着智能手机、面板等三两个行业需求吃饭。近两三年,就是动力电池和北方的一些农机、重工拉动了一些设备需求,新的应用突破点其实还是有限。
要论新产品与新应用的成功开拓,激光手持焊算是不错了,价格降下来了,一年随便走货几万台,比电弧焊好用多了。但是也要看到,前几年火热的激光清洗,没有真正上量,三两千即有的干冰清洗让激光没了成本优势;同样情景的还有唱好一段时间的塑料激光焊接,但几千元一台的超声波焊机虽然有噪音,也用得好好的,阻碍了塑料激光焊机的发展空间。激光设备确实可以替代很多传统的加工方式,但由于种种原因,替代的可能性变得越来越困难了。
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